رابین جرج کالینگوود (1943-1889) از مهم‏‌ترین فیلسوفان قرن بیستم جهان انگلوساکسون، به‏‌ویژه فلسفه تاریخ و فلسفه هنر است. اهمیت این فیلسوف آرمانگرا (ایده‏‌آلیست) به‏‌ویژه با توجه به حاکمیت مطلق فلسفه تحلیلى بر اندیشه فلسفى و بر نهاد آکادمیک فلسفه در جهان انگلوساکسون بارزتر مى‏‌شود. کالینگوود علاوه بر فلسفه، در تاریخ و باستان‏‌شناسى علمى و حرفه‏‌اى نیز از مهم‏‌ترین و معتبرترین مراجع در برترین سطح به شمار مى‏‌رود. با توجه به پرکارى و فعالیت و بارآورى ذهنى خارق‏‌العاده و گاه باورنکردنى او آثار منتشرشده وى در زمان حیاتش بالنسبه اندک‏‌اند.
با اهداى هزاران هزار برگ از اوراق و دست‏‌نوشته‏‌هاى کالینگوود توسط بیوه او به کتابخانه بودلیان دانشگاه اکسفورد در اواخر دهه 1970 و اوایل دهه 1980، و هم‏زمان پیداشدن برخى از دست‏‌نوشته‏‌هاى مفقودشده او در بایگانى‏‌هاى انتشارات اکسفورد، امکان دسترسى عمومى به همه این اوراق از اوایل دهه 1990 فراهم آمد و موج جدیدى از توجه و علاقه روزافزون به این فیلسوف را سبب شد. کتاب حاضر، با توجه و پیروى دقیق از «طرح کلى» کالینگوود براى کتابى که خود او امیدوار بود، تحت همین عنوان، به‏‌عنوان «شاهکار زندگیش» از او باقى بماند از فصول به انجام رسیده براساس آن «طرح کلى» از میان همه دست‏‌نوشته‏‌ها و درس‏‌گفتارهاى او که اخیراً در دسترس پژوهشگران و علاقه‏‌مندان قرار گرفته بود، و، به ادعاى ویراستاران ـ دو تن از مهم‏‌ترین کالینگوودشناسان معاصر ـ عیناً و بدون هیچ دخل و تصرفى، تدوین شده است.